國家公園環線之四：大峽谷、拉芙琳
這天我們從佩姬市離開，前往世界七大奇景之一的「大峽谷國家公園」！
經由科羅拉多河經過數百萬年以上的沖蝕，以及其支流切割層層沉積岩和不斷的抬升，形成色彩斑斕，峭壁險峻的大峽谷。並於1979年被列入世界遺產。
整個大峽谷可分為南緣、北緣及西緣，南北緣距離非常遙遠(車程至少多加1小時)。
- 南緣 South Rim：大峽谷國家公園主要景點皆位於此，且一年四季開放，園內又有免費接駁巴士穿梭於各景點，因此大部分來訪大峽谷的遊客皆會選擇南緣，是三個地方中最熱門的，接下來的介紹也以南緣為主。
- 北緣 North Rim：大峽谷北緣開放時間略短，通常五月中到十月中才能造訪。交通不如南緣便利（要多加一個多小時），這裡的環境清幽，遊客更少，北緣景色與南緣相近，但因其地勢較高，風景更加壯觀。
- 西緣 West Rim：距離拉斯維加斯僅約2.5小時車程。屬於印地安人保護區，不屬於大峽谷國家公園，因此不需要國家公園門票，但仍須入場費。本身的景點包括玻璃步道Skywalk (收費不算便宜)，但西緣相對較為單調。
大峽谷南緣一年四季開放，不同季節來可以欣賞到不同的景色！
- 春季從三月至五月氣溫較溫和，健行時也會看到沿途的花卉。偶爾可能會遇到雷陣雨，但大部分的時候都是晴空萬里。此時也是峽谷內健行的最好時機。
- 夏季從五月底開始至九月初會是大峽谷的旺季，人潮爆多。這季節全美國的小朋友都放假，因此很多家庭就直接來大峽谷玩一整個星期。如果打算這時候來訪，建議至少半年前就先下訂旅館。
- 秋季從九月中至十一月也是健行的最好時機，但卻也是大峽谷的淡季。這個時候白晝還不會太短，但氣溫舒服涼爽，除了感恩節之外，也會遇到較少的人潮。唯一要注意的是早晚溫差大，要注意保暖，以免感冒。
- 冬季從十二月至二月的大峽谷則是白雪皚皚的景緻。除了峽谷的顏色之外，也可以看到白雪的對比，異常美麗。這時候的大峽谷氣溫較低，且路面上也會有積雪。若有可能遇到大雪爆，記得要準備雪鍊。
➡ 一天玩法
大峽谷南緣有非常多的觀景點，主要位於紅線及橘線上，可以利用一天的時間至各觀景點從不同角度讚嘆大峽谷的美，不過雖然說是一天，還是建議至少在這裡住上一晚，這樣才可以欣賞到大峽谷絕美的日出或夕陽
➡ 兩天以上玩法
除了上述的觀景點外，大峽谷還有不少步道可以走，著名的有Bright Angel Trail、South Kaibab Trail及Hermit Trail，因此若有安排兩天以上的行程，除了觀景點外，還可以去走步道，走進峽谷裡，可以欣賞到完全不同於上方觀景點的景色，來個大峽谷深度之旅！
(點我放大圖)
在南緣 South Rim大致可分為三個區域：東邊的Desert view， 中間的遊客中心Visit center，西邊的Hermit Rest。
Desert View Watchtower，是最東邊的俯瞰點，70尺高的瞭望塔居高臨下， 是視野極佳的戰略位置，由印度安人所建，目前保護為古蹟，從樓頂俯瞰大峽谷，懾人心魄的大自然景觀。瞭望塔內部則有許多印地安人所繪製的美麗壁畫。光線在內部折射的效果，令人目眩神迷。
Hermits Rest 只能搭乘園區接駁車前往，其中最著名的是 Hopi point，是觀日落非常著名的景點，另外也可以看到另一端的科羅拉多河 Colorado River。
而我們只有一天的時間，所以安排先停留東邊Desert View Watchtower後，在南緣我們選擇Bright Angel往Mother Point方向，漫步欣賞這世界七大自然景觀科羅拉多大峽谷。
從Bright Angel出發沒多久，我們停在Mary Colter’s Lookout Studio，在這裡可以看到大峽谷超美的風景；Lookout Studio是一間沿著大峽谷峭壁以石頭堆砌而成的石屋，和周圍景色完美的結合，被收錄在國家史蹟名錄中，內部販賣紀念品，穿過商店來到後方的觀景台才是大重點，映入眼簾的是一整片超壯觀的大峽谷！
看著這些遼闊壯觀的震撼景致在眼前，真的會有種感動的衝擊感！
途中經過Hopi House，是一座仿建印地安人分支Hopi族過去房屋建築造型的紀念品店，裡面販賣印地安人藝術品相關的商品。
以及Verkamp’s Visitor Center，遊客中心裡有展覽對大峽谷南緣社區和學校等方面有重要貢獻的Verkamp家族，另外也有展出大峽谷的歷史和過去人民生活及工作的相關資料。
最後來到Mather Point，也是在地圖橘線上最著名的觀景點。其設置在突出岩石上的觀景台讓遊客可以俯瞰壯闊的大峽谷景色，非常壯觀；另外Mather Point也是大峽谷國家公園官方推薦欣賞日出的地方。
在Mather Point左側的Yavapai Point也是很棒的觀景點，一旁的地質博物館展示了大峽谷地形成因及地質介紹，館內亦有室內觀景台，也很值得前往！
若有機會可以在大峽谷玩上兩天，就很建議試著往大峽谷底部走的行程, 從南緣往谷底的路線有兩條, 可參考下圖, 東邊的是South Kaibob Trail(藍色路線)，西邊的是Bright Angel Trail(紅色路線)。
這天我們選擇住宿再離大峽谷車程約四個小時的拉芙琳(Laughlin)城市。
拉芙琳素有水上賭城之稱，位於加州的南端接連加州及亞利桑那州的地方，是一座建於科羅拉多河畔的賭城，幾乎所有賭場都沿著河邊而建，有別於拉斯維加斯的奢華，這裡呈現的是另一番低調樸素的媚力。
由於酒店都沿著科羅拉多河邊而建，所以也有著另類的水上計程車交通工具，每間飯店的後面都會設有一個碼頭站，班次算是很頻繁，旅客可以在碼頭排隊搭乘。
單趟的車票費用是5美金，準備上船的時候，司機會直接收現。船停靠的站都是沿岸的賭場酒店。
船慢慢駛再平靜的水面上，激起一波波的漣漪，時而停靠岸邊時，冒出幾隻水鴨，緩緩游來輕聲招呼。雖然船程時間不長，但是個可以享受寧靜的時刻。
在拉芙琳我們選擇下塌Harrah’s Laughlin酒店，在這區酒店中算是提供最豐富的「國際百匯自助餐」，歐美、南歐、墨西哥、南洋、中日式料理都有。從鹹食到甜食的種類足以讓眼睛先吃飽一頓了！
在這水上賭城度過一晚後，也漸漸來到國家公園環狀的尾聲了，一路上從浩瀚到大自然的鬼斧神工，每個景點都有自己的特色及故事，都值得用眼睛好好欣賞、用心好好體會。時光匆匆，明天將迎接最後一站棕櫚泉Palm Spring之旅啦！